Sajama J+3

N'ayant pas pu aller a Sorata (un des plus beaux villages du pays) situe en pleine Cordillere Royale a 3h00 au nord-est de La Paz, nous profitons d'une fenetre de beau temps pour nous rendre 3 jours dans le Parc National de Sajama et dans le village du meme nom. A 05h00 au sud-ouest de la capitale bolivienne, et apres un changement de monture a Patacamaya (sur la route d'Oruro, et ou il est judicieux de faire des provisions), nous sommes alors a quelques kilometres de la frontiere chilienne, sur la route d'Arica, ou nous pourrons nous refugier au bord du pacifique si le temps tourne au vinaigre.

Sajama est un tout petit bled perdu sur une large pampa perchee a 4250m, et dans lequel on s'attend a croiser Clint Eastwood ou Lee Van Cleef a chaque coin de rue. Le village est entoure de plusieurs volcans de + de 6000m dont le Sajama et le Parinacota ; nous sommes en effet sur la Cordillere Occidentale, exclusivement constituee de volcans (comme le Chachani bien plus au nord d'ailleurs, pour ceux qui suivent), contrairement aux Cordilleres Centrale (au N-E) et Orientale (a l'Est), qui elles, sont rocheuses.

Ici, c'est le calme quasi-absolu parmi les 2 ou 300 ames qui vivent, et les rares touristes (- de 10) n'ont aucun mal a se loger. En revanche, il faut bien prevenir a l'avance si l'on veut diner ou dejeuner dans un commerce, sinon, c'est ceinture !! Dans le coin, c'est pampa a perte de vue, montagnes colorees, ciel pur, troupeaux de lamas et d'alpagas, +35'C au soleil, 0'C la nuit. Les locaux proposent des excursions en 4*4 pour des geysers, lacs d'altitude, piscines naturelles, ascencions... nous ferons notre programme a pied.

Le premier matin, nous marchons en direction des eaux thermales (piscines naturelles a +35'C au coeur de la pampa). 15 kms d'une marche sur piste, bord de riviere et a slalomer entre les lamas, ponctuee par une baignade inoubliable au pied du Sajama qui culmine a 6540m. Les photos parlent d'elles meme... Sur le retour, nous benissons les 3 parts de gateau au mais et les 4 bananes ramenees de La Paz, car tout est ferme 45 km a la ronde !!

Le lendemain, c'est armes de 4 litres d'eau, de pain, de gateaux secs et d'une boite de thon que nous partons sur les contreforts du Sajama. Le temps est splendide. Un long faux-plat nous chauffe les jambes et nous fait oublier que l'on est a 4400m, alors que les raidillons suivants, dans cette poudre volcanique meuble a travers la plus haute foret de quinoa du monde, produiront l'effet exactement inverse. A 4700m le souffle est court et on  patauge un peu dans la semoule au sens propre. Le Sajama disparait un peu derriere ses arretes en contrebas, mais la vue sur la pampa et les volcans chiliens est superbe. Aux abords de 5000m l'horizon se degage un peu plus meme si on est loin du 360'. Cette altitude honorable permet a Elo de justifier joyeusement les efforts fournis ! La descente se deroule super bien sur ce terrain souple, mais on arrive bien vanes par le vent, le soleil et l'altitude, Elo ne finira meme pas sa biere !

Nous faisons alors nos sacs pour la whatmillieme fois et nous nous preparons alors aux 12h de trajet qui nous menerons le lendemain 680 km plus au Sud-est, a Potosi, nommee Ville Imperiale par Charles Quint pour la richesse incomensurable de ses mines de cuivre et d'argent.